De tre forskjellige medie teoriene.

De første teorien som ble utviklet kalles ofte teorien om "de allmektige media". Teoriene antok at mottakerne var forsvarsløse individer som passivt mottok medienes budskapet, for så å automatisk reagere på det i tråd med senderens ønsker.
Nå kom "de mektige mediene". Selv om tradisjonen om de "maktesløse" mediene gav et bedre bilde av virkeligheten enn teoriene om de "allmektige" mediene, fant forskerne situasjoner som det var vanskelig å forklare dersom mediene ikke hadde noe å si. Vi fikk fort en rekke nye problemstillinger som krevde nye angrepsvinkler og bruk av nye metoder.
Den vesentligste forskjellen mellom den gamle teorien, teorien om "de allmektige" mediene og den nye teorien om "de maktesløse" mediene, var at man innså at det ikke var noen direkte forbindelse mellom sender og mottaker, og at man ikke kunne regne med å få til en direkte påvirkning av mottakerne. Man innså at det var flere betydningsfulle faktorer kom inn mellom sender og mottaker.